La reapertura fronteriza desde la mirada de sus pobladores
La frontera colombo-venezolana, a raíz de su cierre en el año 2015, ha estado sometida a altos niveles de conflictividad y tensiones políticas, aunado a los dramas sociales derivados de la migración masiva de venezolanos que debieron usar los pasos ilegales (trochas), en su tránsito hacia otros países, así como el asentamiento provisorio de personas en estos municipios en el proceso de su peregrinar, afectando de manera significativa la ya colapsada infraestructura de servicios precarios en el eje fronterizo, así como sus débiles indicadores de seguridad ciudadana.
En medio de esos impactos en la vida de la gente, la reapertura del tránsito legal en la frontera el pasado 21 de septiembre de 2022 generó un cúmulo de expectativas, sobre todo por parte de los pobladores que habitan en los municipios fronterizos, más allá de las proyecciones en materia macroeconómica, desarrollo nacional y afines que se hicieron los actores gubernamentales y los agentes económicos binacionales, pues lo cierto es que son a los habitantes de frontera a quienes este tipo de medidas impactan de manera inmediata y directamente, de forma positiva o negativa.
Atendiendo esta variante en la relación binacional, FundaRedes llevó a cabo un estudio de campo en los municipios Pedro María Ureña (capital Ureña) y Bolívar (capital San Antonio del Táchira), para conocer de la voz de sus habitantes, cuál es la evaluación de este año de fronteras abiertas entre ambas naciones.
Poco o nada ha cambiado en la dinámica comercial
De acuerdo a la información levantada en la frontera, a juicio de sus pobladores, las actividades comerciales no han mejorado en lo absoluto; se sigue presenciando una cantidad importante de negocios cerrados; y según reseña una habitante de San Antonio del Táchira, los establecimientos que lograron abrir, fueron fulminados con el tiempo por el cobro de impuestos municipales desproporcionados con relación a los ingresos que perciben.
En ese sentido, el Estado, en sus distintos niveles político-territoriales, ha obstruido el desarrollo comercial de la frontera de Venezuela con Colombia y ha sido incapaz de desarrollar estrategias y políticas económicas que generen empleos formales, siendo la principal fuente de ingresos, las actividades que se desarrollan al margen de la legalidad y bajo la sombra de la informalidad.
“Los supuestos cambios y las mejoras en el ámbito empresarial, comercial, e incluso de libertad de tránsito son muy precarias, cuando se presumía un plan muy distinto”. Es así como desde Ureña, un habitante hace énfasis en las grandes expectativas que se tenían respecto a esta necesaria medida, pero que, para su aprovechamiento, las autoridades venezolanas no han hecho lo suficiente.
“El Paso de las Gandolas”, una obra teatral con pocas funciones.
En la memoria del imaginario colectivo venezolano y de los pobladores fronterizos, quedó aquel 26 de septiembre de 2022, cuando se llevó a cabo un acto protocolar y simbólico para restablecer el paso de carga pesada entre ambas naciones. Entre globos, jolgorio y algarabía y las palabras emotivas de las delegaciones de ambos países, como escena de la celebración, partían desde Colombia hacia Venezuela automotores que transportaban papel higiénico, cajas de cartón, medicinas y vasos plásticos; mientras desde Venezuela, salían hacia territorio neogranadino, camiones con bobinas de acero, aluminio y bolsas plásticas. Fue así como se buscó dar a conocer sobre los puentes internacionales “Simón Bolívar” y “Francisco de Paula Santander”, la reanudación del flujo terrestre de mercancías entre países hermanos. En medio de esta celebración oficial queda la pregunta ¿Qué dicen los habitantes de frontera, del lado venezolano?
Pobladores de los municipios Bolívar y Pedro María Ureña coinciden en que el paso de gandolas, sobre todo desde Venezuela hacia Colombia, es muy precario, “quizás porque no tenemos nada que ofrecer; aunque algo que afecta a ambos países es el horario” expresa un testimonio, refiriéndose a que, hay una diferencia ya que en años previos al cierre fronterizo el paso de mercancías era en horario de 24 horas; actualmente solo son 15 horas las habilitadas para estas labores y para el tránsito regular, siendo este desde las 6:00 am hasta las 9:00 pm (Hora Venezuela).
Sin embargo, vale la pena destacar que, en gran medida, la minúscula exportación de mercancía terrestre desde Venezuela hacia Colombia, recae en la crisis de producción nacional que vive el país, y por ende, en su potencialidad precaria de ofrecer productos exportables. Un resultado distinto obtiene Colombia, incluso, a pesar de la reducida cantidad de horas diarias de intercambio. Así lo refleja el ministro de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, Germán Umaña, al afirmar que el balance para su país, a un año de la reapertura de los puentes Simón Bolívar y Francisco de Paula Santander, es valorado como positivo. De acuerdo al seguimiento a esta materia, el comercio entre Colombia y Venezuela alcanzó los 196,8 millones de dólares en un año; lo que se traduce en 209.610 toneladas de productos, movilizadas en 8.900 autos de carga.
Lo que a diario observan, y en las entrevistas realizadas han dicho los habitantes fronterizos consultados por FundaRedes, coincide con el desglose del dinero comercializado entre ambos países, pues para Colombia 177 millones de dólares fueron exportaciones y solamente 19,8 millones de dólares importaciones; justificando así las opiniones de los tachirenses, en torno a la poca afluencia de gandolas de origen venezolano y en sentido colombiano.
Resultados asimétricos: Un sinsabor del lado venezolano
Mientras la reapertura de la frontera ha permitido recuperar la institucionalidad y ha provocado un impacto social y económico para el departamento de Norte de Santander, para los habitantes de San Antonio del Táchira y Ureña, ésta ha sido muy limitada, pues “los logros solo favorecen al territorio colombiano. Venezuela a pesar de haber transcurrido un año de la reapertura comercial no se ha beneficiado como tal” expresa un ciudadano de los municipios fronterizos entrevistado por FundaRedes, no a la poca afluencia de gandolas de origen venezolano y en sentido colombiano.
El anhelo de la población venezolana es que el beneficio sea paritario para ambos países, “pero es muy notorio que hoy se lo lleva Colombia”. En relación con lo anterior, FundaRedes indagó cuáles pueden ser las causas por las que Venezuela, además del estado caótico y de parálisis de su aparato productivo, no ha podido aprovechar la reapertura fronteriza; encontrándose con que:
• La presencia exacerbada de la Gobernación del Estado Táchira, en cada uno de los aspectos de la vida económica y comercial, limita la participación de los actores del sector privado en los aspectos concernientes a esta materia; siendo además el ente que obtiene más beneficios de la dinámica fronteriza.
• Aunque en el sector aduanero, se han visto mejoras, según confiesa un a funcionario adscrito a este ente y que labora a diario sobre el Puente Internacional Simón Bolívar, no ha sido suficiente ni lo esperado, “ya que persisten los trámites lentos y engorrosos”.
• La corrupción está presente en cada uno de los procesos asociados a la movilización de mercancía, razón por la que -como ha venido advirtiendo FundaRedes- los pequeños comerciantes prefieren seguir utilizando los pasos irregulares o “trochas”, para el paso de sus productos, para disminuir los costos asociados al pago de coimas a funcionarios dedicados a cobrar por no retener los
mismos, bajo procedimientos engorrosos de dudosa legitimidad.